Lo scambiatore di calore a piastre è un nuovo tipo di scambiatore di calore ad alta efficienza costituito da una serie di lamiere di una certa forma ondulata. Tra le varie piastre si formano sottili canali rettangolari e lo scambio termico avviene attraverso le semipiatti. Rispetto agli scambiatori di calore a fascio tubiero convenzionali, il suo coefficiente di trasferimento di calore è molto più elevato a parità di resistenza al flusso e consumo energetico della pompa e tende a sostituire gli scambiatori di calore a fascio tubiero entro l'intervallo applicabile. Lo scambiatore di calore a piastre è una sorta di scambiatore di calore formato premendo sottili piastre metalliche in piastre di scambio termico con una certa forma ondulata, quindi impilandole e fissandole con stecche e bulloni. Il fluido di lavoro scorre attraverso lo stretto e tortuoso canale formato tra le due piastre. I fluidi caldi e freddi passano in sequenza attraverso il canale di flusso e al centro è presente una piastra intercalare per separare i fluidi e scambiare calore attraverso le piastre. La struttura e il principio di scambio termico dello scambiatore di calore a piastre determinano che ha le caratteristiche di struttura compatta, ingombro ridotto, elevata efficienza di trasferimento del calore, grande flessibilità operativa, ampio campo di applicazione, piccola perdita di calore e installazione e pulizia convenienti. La differenza di temperatura media tra i due supporti può essere di 1 ℃ e l'efficienza di recupero del calore può raggiungere oltre il 99%. A parità di perdita di carico, il trasferimento di calore dello scambiatore di calore a piastre è da 3 a 5 volte quello dello scambiatore di calore tubolare, occupando 1/3 della sua area e solo 2/3 del suo consumo di metallo.
Perché lo scambiatore di calore a piastre è un'apparecchiatura di scambio termico avanzata con alta efficienza, risparmio energetico, risparmio di materiale e risparmio sugli investimenti. Esistono principalmente due tipi di scambiatori di calore a piastre: a telaio (rimovibili) e saldobrasati. Le forme delle lastre sono principalmente lastre ondulate a spina di pesce, lastre ondulate rettilinee orizzontali e lastre a forma di pomello.
